โรงไฟฟ้าเป็นโรงงานอุตสาหกรรมที่ผลิตไฟฟ้าจากพลังงานหลัก โรงไฟฟ้าส่วนใหญ่ใช้เครื่องกำเนิดไฟฟ้าตั้งแต่หนึ่งเครื่องขึ้นไป ที่แปลงพลังงานกลเป็นพลังงานไฟฟ้า เพื่อจ่ายพลังงานให้กับโครงข่ายไฟฟ้า สำหรับความต้องการไฟฟ้าของประเทศ ข้อยกเว้นคือโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ซึ่งใช้เซลล์แสงอาทิตย์ เพื่อผลิตไฟฟ้านี้ 

ประเภทของเชื้อเพลิงหลักหรือการไหลของพลังงานหลักที่ทำให้โรงไฟฟ้ามีพลังงานหลักแตกต่างกันไป เชื้อเพลิงที่พบบ่อยที่สุดคือถ่านหิน ก๊าซธรรมชาติ และยูเรเนียม (พลังงานนิวเคลียร์) ต่อมาคือการผลิตไฟฟ้าด้วยพลังงานน้ำ, พลังงานลม, พลังงานแสงอาทิตย์ พลังงานความร้อนใต้พิภพ และ กระแสน้ำ 

ประเภทของโรงไฟฟ้า 

โรงไฟฟ้าพลังงานความร้อน 

โรงไฟฟ้าพลังความร้อนส่วนใหญ่ใช้เชื้อเพลิงเพื่อให้ความร้อนแก่น้ำจากอ่างเก็บน้ำ ซึ่งจะสร้างไอน้ำ (โดยปกติที่ความดันสูง) จากนั้นไอน้ำที่มีแรงดันสูงจะเดินทางผ่านท่อเพื่อหมุนใบพัดที่เหมือนพัดลมของกังหัน (ดูข้อมูลเพิ่มเติมในวงจร Rankine) เมื่อกังหันเริ่มหมุน มันจะทำให้ขดลวดขนาดยักษ์ภายในเครื่องกำเนิดไฟฟ้าหมุน สิ่งนี้สร้างการเคลื่อนที่สัมพัทธ์ (ต่อเนื่อง) ระหว่างขดลวดกับแม่เหล็ก ซึ่งผลักอิเล็กตรอนและเริ่มการไหลของกระแสไฟฟ้า[9] 

โรงไฟฟ้าเชื้อเพลิงฟอสซิล 

โรงงานผลิตก๊าซธรรมชาติแบบใช้ไฟฟ้าทั่วไปไม่ได้ใช้ไอน้ำเหมือนอย่างโรงงานอื่น โดยทำงานคล้ายกับเครื่องยนต์ไอพ่นที่ก๊าซธรรมชาติถูกจุดไฟและเผาไหม้ และความร้อนจะสร้างแรงดันให้หมุนกังหัน โรงไฟฟ้าพลังงานความร้อน ใช้ทั้งความร้อนและไอน้ำเช่นกัน ประเภทของโรงไฟฟ้าเชื้อเพลิงฟอสซิล ได้แก่ โรงไฟฟ้าถ่านหินและโรงไฟฟ้าก๊าซธรรมชาติ ซึ่งถือเป็นผู้ผลิตไฟฟ้ารายใหญ่ที่สุดทั่วโลก 

โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ 

ใช้กระบวนการฟิชชันเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า นิวเคลียสของยูเรเนียมจะถูกแยกออก ซึ่งสร้างพลังงานความร้อนที่จำเป็นในการสร้างไอน้ำ จากนั้นจะทำงานเหมือนกับโรงไฟฟ้าเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ไอน้ำหมุนกังหันเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า โรงไฟฟ้าต้องใช้เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์เพื่อดำเนินกระบวนการแยกส่วนเหล่านี้  

โรงไฟฟ้าพลังความร้อนจากแสงอาทิตย์ 

ใช้ความร้อนจากแสงอาทิตย์เพื่อสร้างไอน้ำที่จำเป็นสำหรับการหมุนกังหัน 

โรงไฟฟ้าพลังงานหมุนเวียน 

ได้รับพลังงานโดยตรงจากกระแสไฟตามลำดับเพื่อผลิตไฟฟ้า แหล่งพลังงานหลักเหล่านี้จะเติมเต็มตัวเองในที่สุด แต่จำกัดปริมาณพลังงานที่มีอยู่ในเวลาหรือสถานที่ใดก็ตาม ดังนั้นพวกเขาจึงมักจะไม่ต่อเนื่องและไม่สามารถจัดส่งได้ 

โรงไฟฟ้าพลังน้ำ 

ใช้พลังงานจากน้ำที่ตกลงมาในแม่น้ำและอ่างเก็บน้ำเพื่อหมุนเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและสร้างกระแสไฟฟ้า แหล่งพลังงานนี้มีแนวโน้มที่จะเชื่อถือได้มากกว่าแหล่งพลังงานหมุนเวียนอื่น ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสิ่งอำนวยความสะดวกหมดจากอ่างเก็บน้ำ 

โรงไฟฟ้ากังหันลม 

ได้รับพลังงานจากลมและถ่ายเทพลังงานจลน์ไปยังกังหัน แรงต้านอากาศทำให้กังหันหมุน  

โรงไฟฟ้าแผงโซลาร์เซลล์ 

แผงโซลาร์เซลล์ใช้เซลล์แสงอาทิตย์เพื่อสร้างกระแสไฟฟ้า โฟตอนที่เข้ามาจากดวงอาทิตย์ชนอะตอมภายในเซมิคอนดักเตอร์ของแผงซึ่งทำให้อิเล็กตรอนไหล หลัง ๆ มานี้เทคโนโลยีนี้สามารถเชื่อถือได้มากขึ้น